Παναγιώτης Τοπούζογλου: Η Ιστορία Πίσω από την Επιτυχία – Από τον «Έρωτα» με το Αλεύρι στην «Καψούρα» της Ζαχαροπλαστικής
Το volos.food συναντά τον άνθρωπο πίσω από την «άρτος & γλυκό Τοπουζογλου» και ανακαλύπτει μια πορεία 25 ετών που σφυρηλατήθηκε από πείσμα, θυσίες και
μια αδιαπραγμάτευτη αγάπη για τη δημιουργία.
Κάθε επιτυχημένη επιχείρηση έχει μια ιστορία, αλλά λίγες ιστορίες είναι τόσο προσωπικές και εμπνευσμένες όσο αυτή του Παναγιώτη Τοπούζογλου. Δεν πρόκειται απλώς για την πορεία ενός επαγγελματία, αλλά για «την ιστορία ενός παιδιού που τόλμησε να ακολουθήσει την καρδιά του, κόντρα σε κάθε προσδοκία». Είναι μια αφήγηση που ενσαρκώνει τις αρχές του «Καλού, Καθαρού και Δίκαιου» φαγητού, όχι ως θεωρία, αλλά ως βίωμα.
Η διαδρομή ξεκίνησε νωρίς και αντισυμβατικά. Σε ηλικία μόλις 14 ετών, όταν οι συμμαθητές του σχεδίαζαν το μέλλον τους στα θρανία, εκείνος επέλεξε το εργαστήριο. «Ήταν μια επιλογή δύσκολη», παραδέχεται, που σήμαινε ατελείωτες θυσίες και ξυπνήματα στις 2:30 τα ξημερώματα. Αυτή η σκληρή δουλειά, που αποτελεί τον πυρήνα της αρχής του «Δίκαιου» – ο σεβασμός στον κόπο – δεν τον λύγισε. Αντίθετα, τον πείσμωσε. Μέσα στην κούραση, ανακάλυψε πως τα χέρια του «έπιαναν» και η αρχική ανάγκη για μεροκάματο μεταμορφώθηκε σε έναν βαθύ «έρωτα» με το αλεύρι.
Στα 18 του, με την αμέριστη στήριξη των γονιών του – της «μηχανής» πίσω από το όνειρό του, όπως τους αποκαλεί – άνοιξε τον πρώτο του φούρνο. Η κοινότητα του Βόλου αγκάλιασε αμέσως την ποιότητα και την αυθεντικότητα των δημιουργιών του. Όμως, η ανήσυχη φύση του δεν σταμάτησε εκεί. Ο «έρωτας» για την αρτοποιία σύντομα βρήκε την «καψούρα» του στη ζαχαροπλαστική. Επένδυσε σε γνώση, ταξιδεύοντας σε Αμερική, Γαλλία και Ιταλία, φέρνοντας στον Βόλο διεθνείς τεχνικές και μια νέα αντίληψη για το γλυκό.
Αυτή η επένδυση στη γνώση και τις άριστες πρώτες ύλες αποτελεί την καρδιά του πυλώνα του «Καλού». Ο ίδιος παραδέχεται ότι δεν κάνει ποτέ εκπτώσεις στα υλικά, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει μικρότερο κέρδος. Στόχος του είναι κάθε προϊόν να αποτελεί μια ολοκληρωμένη «αίσθηση» που αγγίζει όλες τις αισθήσεις. Η μεγαλύτερη επιβράβευσή του, όπως λέει, είναι να παρατηρεί τον μορφασμό της απόλαυσης στο πρόσωπο ενός πελάτη.
Σήμερα, 25 χρόνια μετά, το όραμά του παραμένει το ίδιο ζωντανό: «να ανεβάσει τον Βόλο τόσο ψηλά στο κομμάτι του γλυκού, που να μην έχει να ζηλέψει τίποτα από καμία άλλη πόλη, από καμία άλλη χώρα». Η ιστορία του Παναγιώτη Τοπούζογλου είναι η ζωντανή απόδειξη της φιλοσοφίας του volos.food: ότι οι εξαιρετικές γεύσεις γεννιούνται από την ποιότητα, την αυθεντικότητα και, πάνω απ' όλα, από το πάθος και το μεράκι των ανθρώπων που τις δημιουργούν.
